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AIDER LES PERSONNES ÂGÉES À CONTINUER DE CONDUIRE EN TOUTE SÉCURITÉ
Le Dr Shawn Marshall souhaite contribuer à orienter les discussions importantes sur la conduite automobile
- Pour de nombreuses personnes âgées, la conduite automobile représente bien plus qu’un simple moyen de transport. Elle est synonyme d’autonomie, de liens avec la famille et les amis, d’accès aux services essentiels et de liberté pour rester actives au sein de leur communauté.
Cependant, avec l’âge, certains problèmes de santé peuvent nuire aux capacités physiques et cognitives nécessaires pour conduire en toute sécurité. Pour les professionnels de la santé, aborder la question de l’aptitude d’un patient à conduire est l’une des conversations les plus difficiles à avoir avec les aînés. Les évaluations existantes aboutissent souvent à une décision du genre « tout ou rien », car il existe peu d’outils permettant de mesurer objectivement le niveau de risque d’un individu.
« Permettre aux personnes âgées de continuer à prendre le volant plus longtemps présente d’énormes avantages », explique le Dr Shawn Marshall, chercheur à l’Institut de recherche Santé Bruyère. « Le retrait prématuré d’un permis de conduire a des conséquences considérables; c’est pourquoi nous voulons nous assurer de disposer d’un moyen d’évaluer la conduite qui reflète le risque réel. »
Comprendre le niveau de risque personnel
- La plupart des personnes âgées conduisent prudemment. Toutefois, lorsque des problèmes de santé représentent une source d’incertitude, les professionnels de la santé ont besoin de meilleurs outils pour évaluer le risque individuel sans se fonder uniquement sur l’âge.
Pour surmonter ce problème, le Dr Marshall et l’équipe de recherche Candrive ont mis au point l’outil de stratification du risque Candrive. Il s’agit du premier outil standardisé de ce type conçu pour aider les cliniciens à évaluer le risque qu’une personne âgée ait un accident de la route. Conçu à partir de données sur la santé et la conduite recueillies sur une période de sept ans auprès de 928 conducteurs âgés de 70 ans et plus à travers le Canada, l’outil fournit des mesures objectives et s’administre en seulement cinq minutes lors d’une consultation clinique.
Plutôt que de se demander si une personne devrait ou non prendre le volant, cet outil permet d’identifier différents niveaux de risque, ce qui facilite les échanges adaptés à la situation de chacun.
« Le risque d’accident est un critère important que les patients comprennent », explique le Dr Marshall. « Les conséquences sont bien réelles et, grâce à une mesure objective du risque, nous pouvons aider les cliniciens à évaluer avec plus de certitude les subtilités du risque lié à la conduite et des capacités de conduite. »
« Permettre aux personnes âgées de continuer à prendre le volant plus longtemps présente d’énormes avantages. »
Dr Shawn Marshall
Chercheur, Institut de recherche Santé Bruyère
Favoriser des discussions approfondies sur la conduite automobile
- L’équipe de recherche considère cet outil comme un moyen de favoriser un dialogue constructif avec les personnes âgées. Bien que certaines affections indiquent clairement qu’il est temps d’arrêter de conduire, de nombreuses situations présentent plus de nuances.
Grâce à cette nouvelle approche, les personnes âgées peuvent s’attendre à des échanges et à des recommandations plus nuancées de la part des professionnels de la santé. Pour certaines personnes, cela peut signifier adapter leurs habitudes de conduite, se soumettre à des évaluations supplémentaires ou suivre des cours de perfectionnement de la conduite. Pour d’autres, cela leur donne l’assurance de pouvoir continuer à conduire en toute confiance.
« Nous pouvons faire passer la conversation de la révocation du permis à l’importance de soutenir l’autonomie des personnes lorsqu’il est sécuritaire de le faire », affirme le Dr Marshall. « L’avenir du vieillissement en santé ne consiste pas seulement à aider les gens à vivre plus longtemps, mais aussi à permettre aux personnes âgées de demeurer actives, de rester en contact avec leur entourage et de conserver leur autonomie le plus longtemps possible. »
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